Oscar Jaffe (John Barrymore) es un dramaturgo y director teatral de Broadway que goza de gran prestigio, pero que tiene un carácter insoportable. En uno de los castings conoce a una joven actriz llamada Mildred (Carole Lombard), a la que escoge como protagonista de su obra. La rebautiza con el nombre de Lily Garland, que resulta mucho más comercial y llamativo. El estreno es un éxito de crítica y público, y la actriz se convierte en una estrella de Hollywood.
Adaptación de la pieza teatral de Ben Hecht y Charles MacArthur, autores de Primera Plana, La comedia de la vida está considerada (junto con Sucedió una noche de Frank Capra) como la gran película iniciadora de las populares screwball comedies (comedias de enredo) en las que la guerra de sexos jugaba un papel fundamental.
